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９月２６日、古代エジプトをイメージしたビール「ルビーナイル」が披露された。京都大学・早稲田大学・株式会社黄桜が共同開発したもので、「ホワイトナイル」「ブルーナイル」に続く第３弾となる。味の調整にあたった伏木亨・農学研究科教授は「前者２つとは全然違う方向を目指した」と話す。

京都大学と黄桜が、考古学者である吉村作治・早稲田大学客員教授（サイバー大学長）の指導のもと開発した。既存のホワイトナイル・ブルーナイルと相性の良い料理を避け、比較的味が濃い料理に合うよう味を調整した。試行錯誤のすえ、濃厚な風味（アルコール度数は７％）と豊かな香りを持たせることで、豚の角煮、中華揚げ物、欧風ソースなどの料理に合わせられるようにした。

原材料小麦にはピラミダーレを使用。古代エジプトの在来種でありながら、近代的な多収穫品種と多くの共通点を持つ「非常に不思議な小麦」（河原太八・農学研究科教授）。大量栽培まで時間がかかるため、０９年夏までは近似種のデュラム小麦（ブルーナイルの原材料）で代用する。

ルビーナイルの命名は、グラスに注ぐと赤銅色（茶褐色）なことから。発案した女性職員は「レッドナイルでは平凡すぎたし、個人的にルビーが好きなこともあって」と話す。澤田芳郎・産官学連携センター教授は「コードネームは当初『ピラミダーレ』だったが、ルビーナイルの案が出てから一気に広まった」と開発チーム間でウケたことを振り返る。

ルビーナイルの披露と同時に、ホワイトナイル・ブルーナイルの販売本数も発表された。８月までで、前者が１４万７６６５本（月平均で約５１００本）、後者が２万７１４５本（月平均で約２２００本）。１本売れるごとに１０円が京大へ支払われるため、累計約１７０万円の収入となる。

《本紙に写真掲載》