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京都大学はedX講義「生命の化学：Chemistry of Life」の受講生約２万人から成績優秀者６名を選出し、KyotoUxトラベルアワードとして、７月７日から一週間京大へ招待した。６名は、物質‐細胞統合システム拠点（iCeMS）など京大の研究施設や島津製作所を見学したほか、京大の全学共通科目「生命の有機化学」に参加して各自の研究アイデアを発表した。

KyotoUxトラベルアワードは、オンライン上で世界中に講義を配信できる「生命の化学」の特徴をいかして、優秀な人材を発掘する取り組み。また、講義を提供する上杉志成教授（iCeMS副拠点長）のもとへ受講者を招待し、オンライン上の世界と現実世界をつなげる試みとして行われた。

「生命の化学」の中間成績の評価で優秀者５名に選ばれたのは、フエ・ブゥさん（ベトナム・２２歳）、リハルズ・アレキシスさん（ラトビア・２２歳）、ウロス・トドロヴィックさん（セルビア・１８歳）、カーラ・ピネダ・アリスタさん（ペルー・２２歳）、グラハム・ウインブロウさん（アメリカ合衆国・２６歳）。また、エース・スペンサー・アポロニオさん（フィリピン・１７歳）は総長特別枠に選出された。括弧内は左から順に出身国・年齢。

参加者は、世界１００カ国以上・約２万人の受講者から選ばれた。受講者間で評価した成績を参考にして５００名に絞った後、「生命の有機化学」の受講生を交えた評価で８３名を選んだ。その中から、受講者によるプレゼンや履歴書などを総合的に勘案して１５名の最終候補を選考。最終候補から６名が選出された。総長特別枠のエース・スペンサー・アポロニオさんは、経済的な問題や文字認識に関する学習障害といったハンディキャップを抱えながらも、学問へ真剣に取り組む姿勢が評価された。松本紘総長は「（そのような学生に）活躍するチャンスを与えたかった」と総長特別枠の意義を述べる。

リハルズ・アレキシスさんさんは「若手研究者として活躍するのに不可欠となる、新しいアイデアを創出する力を養えた」と「生命の化学」を受講した感想を話した。ベトナムの大学で学ぶフエ・ブゥさんは「（オンライン上で受講者が互いに評価する方法について）研究を進めていく上で、他の人と協力したり、支援したりするのに役立つ」と高く評価した。

「生命の化学」全１５回の配信後、受講生全員の中から京大が推薦する国費留学生の有力候補として１名が選出される。文科省の推薦を得るなどの手続きを経て国費留学生に選定された場合、iCeMSが受け入れる予定。今回招待された６名から選出される可能性もあるという。

edXは、MOOC（大規模公開オンライン講座）と呼ばれるオンライン授業を、全世界に向けて無償で配信する非営利組織。京大は昨年５月に日本の大学で初めてedXに参入し、今年４月から「生命の化学」を配信している（本紙２０１３年１１月１日号既報）。